جنگل‌های هیرکانی با مساحتی بالغ بر ۲ میلیون هکتار، ۲۵ درصد از مساحت خود را در استان گلستان جای داده‌اند و به عنوان یکی از کهن‌ترین و بکرترین جنگل‌های جهان، قدمتی تاریخی دارند که به دوران سوم زمین‌شناسی (ژوراسیک) بازمی‌گردد. این جنگل‌ها که در دوران یخبندان
همچنان پا بر جا ماندند، مادر جنگل‌های جوان اروپا و شمال آمریکا شناخته می‌شوند.